Одним із центральних елементів будь-якої автоматизованої системи управління підприємством роздрібної торгівлі є сканер штрих-кодів. Покупці вже встигли звикнути до цих пристроїв, що перетворюють інформацію, закодовану на етикетці зі штриховим кодом, у всьому зрозумілий запис з найменуванням товару та його вартістю. Але, зрозуміло, це лише одна, добре видима область ефективного застосування штрихового кодування. Велика кількість додатків, пов"язаних із збиранням та обробкою закодованої інформації, прихована від покупців, оскільки здійснюється у службових приміщеннях магазинів, складах, виробничих цехах, транспортних службах, аптеках, поштах та багатьох інших підприємствах. Від того, як керівник підприємства або спеціальний співробітник, який відповідає за впровадження інформаційних технологій, вирішать питання, пов"язані із застосуванням сканерів, залежить ефективність роботи підприємства.
Як працює сканер штрих-коду?
Будь-який сучасний сканер штрихових кодів є компактною комбінацією оптичного, електричного та обчислювального пристроїв. Головне завдання сканера - вважати зображення, представлене у вигляді сукупності білих та чорних смуг (лінійний штрих-код) або композицій темних та світлих плям (двовимірний код) та декодувати його у цифровий сигнал. Ці функції виконує спеціальний декодер, вбудований у сканер або виконаний у вигляді окремого пристрою, який підключається між сканером та головним пристроєм. Будь-який інтерфейс, який служить передачі даних у системі " сканер - комп"ютер " , містить два рівня - фізичний (наприклад, кабель чи радіочастотний канал зв"язку) і логічний (протокол передачі). Найбільш поширеними інтерфейсами сьогодні є RS232, "розрив клавіатури" та USB. Наскільки універсальні сканери? Можна сміливо сказати, що більшість пристроїв, що випускаються, вміють читати і, що важливо, розрізняти всі поширені лінійні штрих-коди (UPC/EAN, Code 39, Code 128, Interleaved 2/5 та ін.). Це відбувається завдяки вбудованому у пристрій програмному забезпеченню. Але якщо специфіка роботи пристрою така, що на підприємстві використовується якийсь один тип штрих-коду, краще просто налаштувати сканер на розпізнавання саме цього коду. Отже, можна як підвищити продуктивність, а й убезпечити себе від несподіваних результатів зчитування сторонніх даних. Важливо пам"ятати, що на результат зчитування сильно впливає колір барвника, який використовувався для нанесення коду на етикетку або безпосередньо на предмет, що маркується. Оптимально друкувати штрих-код чорним на білому тлі, оскільки саме така комбінація забезпечує найкращі результати зчитування. Як відомо, біле тло відображає колір, а чорні штрихи - поглинають. Зауважимо, що сканери не розрізняють кольори, проте розпізнають контрастні зони. Чим вище контрастне ставлення, краще сканер зчитує код. Якщо використовується кольорове тло або штрихи нанесені кольором, відмінним від чорного (слід повністю виключити тони з високою відбивною здатністю, типу "сріблястий металік"), сканеру доведеться добряче попрацювати, читаючи такий код. Найгірший вибір - червоний колір, оскільки сканери штрих-кодів використовують його для підсвічування. Оптичні системи деяких сканерів мають червоні фільтри, що робить червоний колір для них невидимим. Тому не дивно, що навіть на найяскравіших упаковках товарів етикетки зі штрих-кодами залишаються чорно-білими острівцями - точність зчитування важливіша за красу!
Які сканери бувають?
Існує кілька класифікацій сканерів: за типом підсвічування штрихового коду - світлодіодні, лазерні і не вимагають підсвічування, за типом світлоприймача - на ПЗС-матриці (CCD сканери) або на фотодіоді, за типом виконання - стаціонарні, ручні, комбіновані. У свою чергу лазерні сканери діляться на однопроменеві та багатопроменеві, з одним скануючим вікном та з двома (біоптичні). CCD сканери можна розділити на контактні та безконтактні, лінійні (класичні CCD сканери) та фото-сканери (image-сканери). І т.д. Зазвичай у пресі та у спеціальній літературі прийнято виділяти такі типи сканерів для POS-додатків:
- Перові (wand-сканери)
- Ручні CCD-сканери
- Ручні фото-сканери (image-сканери)
- Ручні лазерні
- Стаціонарні багатопроменеві проекційні лазерні
- Стаціонарні багатопроменеві вбудовувані лазерні
- Комбіновані багатопроменеві лазерні (стаціонарні/ручні)
- Біоптичні
- Перові сканери
Ручні пір"яні сканери - найпростіші та економічні пристрої для зчитування штрихових кодів. Вони мають невеликий розмір та вагу, дуже надійні та недорогі. У пір"яних сканерах використовується малопотужне джерело світла, промінь якого повинен перетнути лінійний штриховий код. Оператор, щільно притискаючи робочу поверхню пухового сканера до етикетки, вручну проводить уздовж всього коду - зчитувати можна з будь-якого кінця етикетки, але пропустити хоча б частину коду не можна. Необхідно мати на увазі, що технологічні особливості пір"яних сканерів висувають дуже жорсткі вимоги до властивостей етикеток зі штриховими кодами. На результат зчитування впливають такі параметри як швидкість і кут переміщення променя. Оператор повинен мати певну навичку роботи з перовим сканером. Крім того, існує небезпека пошкодження етикетки при контакті зі сканером, якщо носій або захисне покриття етикетки виявляються недостатньо міцними.
Ручні CCD-сканери
CCD означає прилад із зарядним зв"язком (ПЗЗ). Фактично, в CCD-сканерах застосовується така сама технологія захоплення зображення, що у знайомих всім факсимільних апаратах. Від пір"яних сканерів такі пристрої відрізняються тим, що замість променя світла тут використовується підсвічування, що перекриває весь штрих-код. Існують контактні та безконтактні CCD-сканери. Контактні моделі представлені найширше. Як і всі CCD-сканери, вони компактні та мають невелику вагу. Такі сканери не потрібно переміщати вздовж штрих-коду. Достатньо прикласти пристрій до етикетки, натиснути на кнопку – і сканування виконане. Звідси і не такі високі вимоги до оператора, що застосовує пристрій. Контактні CCD-сканери добре підходять для роботи зі штриховими кодами загального призначення, ними часто обладнають POS-термінали. Однак, такі сканери погано працюють із кодами, нанесеними на опуклі та нерегулярні поверхні. Також проблематична робота за умов яскравого зовнішнього освітлення, оскільки може створювати сильні перешкоди (засвітки). Безконтактні CCD-сканери оснащені потужнішими світлодіодами, що створюють яскраву лінію освітлення штрих-коду, а також чутливішими фотодатчиками, що дозволяють захоплювати зображення на більшій відстані від етикетки. Деякі моделі можуть працювати на відкритому повітрі та яскравому сонячному світлі без шкоди для якості сканування. Більшість безконтактних CCD-сканерів зчитують коди на відстані 6-15 см, деякі моделі мають робочу зону 30 см. Тому коли необхідно сканувати на великих відстанях, застосовуються лазерні сканери.
Ручні лазерні сканери
Ручні лазерні сканери, призначені для POS-програм, мають робочу зону до 20-110 см, а сканери для спеціальних додатків підтримують сканування на відстанях до 10 м. Лазерні сканери прості і зручні, інтуїтивно зрозумілі у використанні. Вузька смуга лазерного випромінювання добре видно, що допомагає легко позиціонувати пристрій. Такі сканери ефективно працюють як у POS-додатках, так і в системах управління товарними потоками та складами. Розвиток та здешевлення лазерних технологій останніми роками призвели до того, що ручні лазерні сканери зрівнялися за цінами з CCD-сканерами. До того ж на деякі моделі дається п"ятирічна гарантія на сканер і довічна на елемент, що сканує. Це ставить крапку в дискусії про те, який тип сканерів надійніший.
Ручні фотосканери
Ручні фотосканери (image-сканери) є різновидом CCD-сканерів. Відмінність полягає в тому, що фотосканери оснащені такою ж CCD-матрицею, якою оснащуються відеокамери та цифрові фотоапарати. Фото-сканер повністю зчитує весь образ коду, тому сканер не потрібно орієнтувати спеціальним чином щодо штрихового коду. Це полегшує роботу оператора. Однак вартість фото-сканерів значно перевищує вартість лінійних CCD-сканерів та деяких моделей лазерних сканерів.
Стаціонарні багатопроменеві лазерні сканери
Це найпоширеніший тип сканерів у роздрібній торгівлі. Сама історія використання сканера в магазині почалася в 1974 році з багатопроменевого сканера, вбудованого в касовий прилавок (Супермаркет Marsh, м. Троя, штат Огайо). При цьому значно спрощується позиціонування коду в такій робочій зоні: для успішного сканування достатньо, щоб один із променів перетнув усі штрихи коду. Важливою перевагою стаціонарних сканерів є те, що у касира вільні обидві руки. Отже, може повністю сконцентруватися на обслуговуванні покупця і, наприклад, як сканувати товар, а й упаковувати їх у пакети. Залежно від типу виконання стаціонарні сканери можуть бути встановлені на касовому прилавку (проекційний сканер) або вбудовані в нього (сканер, що вбудовується).
Багатоплощинні лазерні сканери
Комбінований сканер називається так тому, що він може працювати як стаціонарний багатопроменевий сканер, проте для зручності сканування в деяких випадках касир може взяти його до рук. Це один з "молодих" типів сканерів, поява якого стала можливою тільки в результаті розвитку лазерних технологій і зменшення розмірів багатопроменевого скануючого елемента. Умовно комбіновані сканери можна розділити на два підтипи: сканери, які переважно використовуються як ручні, і сканери, які переважно використовуються як стаціонарні. Перші моделі комбінованих сканерів мали лише багатопроменеву розгортку. В даний час випускаються моделі, які поряд із багатопроменевим режимом сканування мають можливість однопроменевого лінійного сканування. Це розширює сфери застосування таких сканерів (робота зі штрихкодовим меню і т.п.). Комбіновані сканери мають більш вузьку робочу зону в порівнянні з класичними стаціонарними сканерами. Тому вони не рекомендуються для використання у великих супермаркетах та гіпермаркетах. Однак вони ідеально підходять для магазинів автозаправки, магазинів одягу, взуття, магазинів господарських товарів і будівельних матеріалів, а також для аптек.
Біоптичні сканери, що вбудовуються
Біоптичний сканер - це різновид стаціонарних багатопроменевих сканерів. Основна відмінність - два скануючі вікна, що дозволяє отримати дві робочі зони, що перетинаються. В результаті виходить просторова робоча зона, буквально "нашпигована" лазерним промінням, кожен з яких готовий перетнути код на товарній упаковці. Знижуються витрати на підготовку касирів. Головне правило, яке вони повинні запам"ятати, - штриховий код товару не повинен бути видно касиру, тоді його "побачить" сканер. Біоптичні сканери, як правило, вбудовуються в касовий прилавок, але недавно з"явилася модель проекційного біоптичного сканера. Є моделі біоптичних сканерів, що оснащені вагами. У цьому випадку відпадає необхідність оснащувати зони викладки овочів та фруктів спеціальними робочими місцями завішування відібраних покупцем товарів - завішування овочів та фруктів виробляє касир на терезах, вбудованих у біоптичний сканер. Біоптичний сканер - головна зброя гіпермаркетів і супермаркетів, де в основу ставиться високошвидкісне сканування товарів.
